La machine à vapeur est une invention dont les évolutions les plus importantes datent du XVIIIe siècle. En effet, les premiers essais sur la vapeur d'eau remonte à l'Antiquité, et ils se sont améliorés de siècles en siècles. Il faut attendre le XVIIe siècle pour appliquer cette énergie sur des appareils (tels que des bateaux, pompes à eau, moulins...), sans que ces opérations mènent à un réel succès. Les premières machines à vapeur valables et fonctionnelles proviennent de l'association des mécaniciens Anglais Thomas Newcomen et Thomas Savery en 1712. La technique est ensuite améliorée par l’Écossais James Watt en 1769. Son utilisation s'accroît très fortement pendant la révolution industrielle, au XXe siècle. Nous nous poserons la question suivante : La machine à vapeur a t-elle été réellement synonyme de progrès ? Nous étudierons tout d'abord le fonctionnement de la machine à vapeur, ensuite nous verrons les aspects positifs de cette invention, ainsi que ses aspects négatifs et enfin nous nous attacherons à l'opinion des intellectuels.
